Informática y Docencia

martes, 10 de junio de 2025

Variabilidad de la glucosa y riesgo de complicaciones de la diabetes

Variabilidad de la glucosa y riesgo de complicaciones de la diabetes
Francisco Javier García Soidán
Médico de Familia del Centro de Salud de Porriño ( Pontevedra)

Mar 18, 2022

"¿Qué es la variabilidad de la glucosa?

En las personas sin diabetes los niveles de glucosa en sangre oscilan muy poco a lo largo del día, considerándose valores normales entre 70-140 mg/dl. Sin embargo, en las personas con diabetes existe una mayor variabilidad en dichos niveles, debido a la falta total o parcial de insulina, que hacen que estos aumenten, y también por los tratamientos que reciben, que hacen que sus niveles desciendan, por lo que los niveles de glucosa recomendables en personas con diabetes se encuentran entre 70-180 mg/dl.

¿Cómo se puede medir la variabilidad de la glucosa?

La variabilidad de la glucosa se valora, habitualmente, mediante los datos aportados por unos dispositivos llamados monitores continuos de glucosa (MCG), los cuales constan de dos piezas, una que se coloca sobre la piel y que posee un pequeño filamento que penetra hasta su interior (medidor o sensor), y otra pieza que recibe y registra los valores (lector), en la que los pacientes pueden observar los valores detectados por el sensor.

Con todos estos datos podemos medir perfectamente la variabilidad de la glucosa, mediante la utilización de diversos indicadores que nos dan una información sobre el nivel de control de los pacientes más precisa que la hemoglobina glucosilada, ya que ésta tan solo nos informa de lo los valores medios de glucosa en los últimos 2 a 3 meses.

Dentro de los indicadores que más utilizamos para medir la variabilidad de la glucosa están el “tiempo en rango”, que es el número de horas que la glucosa del paciente está entre 70-180 mg/dl, y cuyo valor para considerar un buen control debería ser superior al 70% del tiempo; y se complementa con el “tiempo por encima del rango” que son aquellos momentos en que la glucosa está por encima de 180 mg/dl, considerándose como aceptable que este tiempo sea menor del 25%; y por último con el “tiempo por debajo del rango” que son aquellos momentos en los que la glucosa está por debajo de 70 mg/dl y que debe de ser menor del 4% del tiempo.

UNA ALTA VARIABILIDAD DE LA GLUCOSA SE CORRELACIONA, SOBRE TODO,CON EL RIESGO DE HIPOGLUCEMIA.

Otros indicadores que estiman la variabilidad de la glucosa son el promedio de amplitud de excursiones de glucosa (MAGE) y el coeficiente de variación de la glucosa (CV) que se obtiene con la fórmula: (desviación estándar de la media/media) x 100, y que debe tener un valor objetivo inferior al 36%. Ambos indicadores hacen referencia a la amplitud de las oscilaciones de la glucosa lo largo del día.

Un dato importante a resaltar es el mayor riesgo de hiper e hipoglucemias que presentan los pacientes al aumentar el valor de la variabilidad glucémica, con sus consiguientes repercusiones en el riesgo de complicaciones y en la calidad de vida de los pacientes. Una alta variabilidad glucémica se correlaciona, sobre todo, con el riesgo de hipoglucemia.

En la figura 1 podemos observar los valores de glucosa en sangre de tres pacientes que presentan el mismo valor de hemoglobina glucosilada, pero que, sin embargo, presentan una variabilidad de los niveles de glucosa a lo largo del día muy diferentes.

¿Qué consecuencias puede tener una elevada variabilidad de la glucosa?

Sabemos que los niveles demasiado elevados de glucosa producen un daño en diversos órganos como son principalmente la retina, el riñón, los nervios periféricos y las arterias; por lo que cuanto menor sea el tiempo en que los niveles de glucosa estén elevados menor será este daño.

Por otra parte, los niveles demasiado bajos de glucosa (hipoglucemias) causan un gran deterioro en la calidad de vida de las personas por sus síntomas tan limitantes, que pueden ir desde temblores y mareo, hasta la pérdida de conocimiento. Además, los niveles demasiado bajos de glucosa también se han asociado a un aumento en el número de accidentes, así como un mayor riesgo de sufrir problemas cardiovasculares y alteraciones neurológicas.

¿Cómo se puede reducir la variabilidad de la glucosa?

La variabilidad de la glucosa se puede reducir mediante un adecuado tratamiento de la diabetes. En este sentido tiene un papel crucial la educación terapéutica, ya que una adecuada formación de los pacientes en todo lo relativo a un buen conocimiento y cumplimentación de las recomendaciones alimenticias, de ejercicio y del uso de los fármacos contribuirá de una manera muy importante en la disminución de la variabilidad de la glucosa.

Además, nos ayudará mucho en este sentido la MCG tanto en los pacientes en tratamiento con múltiples dosis de insulina como en los tratados con bombas de insulina. Estos dispositivos nos brindan una gran cantidad de información acerca del nivel de glucosa en cada momento, así como de la tendencia que seguirá en los próximos minutos y también mediante las alarmas que nos pondrán sobre aviso del riesgo inminente de sufrir una hiper o hipoglucemia. Para que estos dispositivos nos ayuden a mejorar el control y reducir la variabilidad es necesaria una adecuada formación sobre lo que es necesario hacer en cada caso.

LA MONITORIZACIÓN CONTINUA DE GLUCOSA JUNTO A LA EDUCACIÓN DIABETOLÓGICA AYUDA A DISMINUIR LA VARIABILIDAD DE LA GLUCOSA EN LA DIABETES

¿Qué beneficios aporta la reducción de la variabilidad de la glucosa?

Hasta la fecha sabemos que el uso adecuado de la MCG consigue aumentar el tiempo en el que los pacientes permanecen en un nivel adecuado de glucosa (tiempo en rango) con una menor variabilidad, sin embargo, hasta ahora tan solo existe un número limitado de estudios en los que se haya utilizado está nueva tecnología con el fin de evaluar su impacto en la reducción del desarrollo de complicaciones, pero sí disponemos de algunos datos preliminares que son muy prometedores.

En este sentido se ha observado, en estudios de laboratorio con cultivos celulares o con animales de experimentación, una reducción del daño infringido en sus órganos por efecto de la glucosa, mediante la reducción de la variabilidad de la glucosa.

Del mismo modo, también se ha observado, en diversos estudios en personas con diabetes, un mayor riesgo de sufrir complicaciones propias de la enfermedad, con lesiones en diversos órganos, ante la presencia de una mayor variabilidad de los valores de la glucosa. Sin embargo, todavía es necesario continuar la investigación en este campo con el fin de poder demostrar que mediante la reducción de la variabilidad de la glucosa en personas con diabetes se consigue reducir el desarrollo de complicaciones. Esta evidencia la podremos tener en los próximos años debido a que hay varios estudios en marcha en los que se utiliza la monitorización de los niveles de glucosa como una variable a tener en cuenta.

Resumen:

La variabilidad de la glucosa hace referencia a los cambios en sus niveles a lo largo del día, dato que es muy importante en las personas con diabetes.

La mejor manera de medir la variabilidad de la glucosa es mediante la monitorización continua de la glucosa, la cual está indicada en las personas que reciben tratamiento mediante bombas de insulina o múltiples dosis de insulina al día, y que presenten un mal control o hipoglucemias de repetición.

La variabilidad de la glucosa se puede reducir mediante una correcta educación terapéutica de los pacientes y también mediante el uso adecuado de la monitorización continua de la glucosa, conjuntamente con una buena formación en su manejo.

En la actualidad sabemos que los pacientes con más amplia variabilidad de la glucosa presentan mayor riesgo de desarrollar complicaciones de la diabetes. Ya están en marcha estudios encaminados a demostrar si la disminución de dicha variabilidad se traduce en un menor riesgo de dichas complicaciones.

Bibliografía:

Danne T, Nimri R, Battelino T, Bergenstal RM, Close KL, DeVries JH, et al. International Consensus on Use of Continuous Glucose Monitoring. Diabetes Care. 2017 Dec;40(12):1631-1640. doi: 10.2337/dc17-1600.
...."

Revista Diabetes

BID Buenas prácticas en la adquisición de software de código abierto

Buenas prácticas en la adquisición de software de código abierto
May 23, 2025 por Julia Dias

"El software de código abierto (OSS, por sus siglas en inglés) cada vez está siendo más utilizado por los gobiernos de América Latina y el Caribe como una herramienta para abordar desafíos tecnológicos de manera innovadora y eficiente. Este tipo de software se caracteriza por permitir el acceso, modificación y redistribución de su código fuente, lo que lo convierte en una opción atractiva para proyectos gubernamentales que requieren flexibilidad y personalización. Sin embargo, su adquisición e implementación requieren un enfoque estratégico e informado.

En este artículo, exploraremos buenas prácticas de contratación basadas en las políticas del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), destacadas en su reciente Nota Técnica. Estas prácticas no solo están diseñadas para apoyar a los clientes del BID en la selección e implementación de OSS, sino también para fortalecer el ecosistema de código abierto. Este enfoque fomenta un entorno en el que gobiernos, implementadores e integradores pueden colaborar para garantizar servicios de calidad en implementación, adaptación y mantenimiento.

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) impulsa el uso de código abierto en América Latina y el Caribe a través de su iniciativa Código para el Desarrollo, que fomenta la creación y adopción de herramientas tecnológicas abiertas para mejorar la eficiencia y sostenibilidad de los proyectos públicos. La Nota Técnica fue publicada como parte de ese compromiso, elaborada por el equipo de contratación, con el apoyo de Código para el Desarrollo y el equipo de tecnología del BID, para guiar a los gobiernos en la adquisición de software de código abierto (OSS).

¿Qué es el software de código abierto y por qué es relevante?

El software de código abierto se distingue por permitir el acceso al código fuente, lo que facilita la modificación y personalización según las necesidades de cada usuario. Esto lo hace particularmente valioso para gobiernos y organizaciones que buscan independencia tecnológica y soluciones a medida.

Beneficios del código abierto en el sector público:

Propiedad y control: Las agencias gubernamentales conservan el control total sobre sus versiones personalizadas, lo que permite realizar actualizaciones y mejoras sin depender de proveedores externos.

Flexibilidad y adaptabilidad: El OSS facilita la adaptación a necesidades y flujos de trabajo específicos, mejorando la eficiencia y productividad.

Ahorro en costos iniciales: Aunque el software de código abierto no requiere costos de licencias, su implementación puede implicar inversiones iniciales conocidos como CAPEX (por sus siglas en inglés, Capital Expenditure). Estas inversiones incluyen gastos relacionados con infraestructura, configuración, personalización y otros elementos necesarios para poner en funcionamiento la solución de manera efectiva.

Seguridad y colaboración: La naturaleza del código abierto fomenta la colaboración dentro de una comunidad diversa, que incluye a desarrolladores, expertos técnicos, investigadores de seguridad y usuarios finales con distintos niveles de experiencia. Esta colaboración permite acelerar la identificación y corrección de vulnerabilidades de seguridad, ya que permite un escrutinio más amplio y colectivo del código fuente. Si bien cualquier persona con conocimientos técnicos puede participar, la mayoría de las contribuciones provienen de personas y organizaciones con experiencia.

Desafíos en la adquisición de OSS

A pesar de sus beneficios, la adquisición de OSS plantea desafíos que deben abordarse cuidadosamente: Entendimiento en licencias: Las diferentes licencias (MIT, GPL, Apache, etc.) tienen permisos y restricciones específicas que deben ser comprendidas y respetadas.

Compatibilidad e integración: Asegurar la integración del OSS con los sistemas existentes es clave para evitar problemas operativos.

Sostenibilidad a largo plazo: En el presupuesto asignado se debe tomar en cuenta el soporte técnico y el mantenimiento a largo plazo, incluyendo la colaboración con integradores especializados.

Estrategias para una adquisición efectiva

La Nota Técnica del BID detalla estrategias fundamentales para que los gobiernos adopten OSS de manera efectiva, maximizando tanto su impacto como el desarrollo del ecosistema: Alinear la adquisición con políticas del BID: Para garantizar que cada adquisición sea efectiva, es clave aplicar los principios de “Adecuado al propósito” y “Valor por Dinero”. Esto significa adoptar el enfoque más adecuado para alcanzar los objetivos del proyecto, teniendo en cuenta la complejidad, el contexto y los riesgos asociados. Además, se busca maximizar el impacto de los recursos disponibles, priorizando su uso de manera eficiente, económica y sostenible. Estos principios no solo aseguran que las soluciones seleccionadas cumplan con las necesidades específicas, sino que también contribuyen a un desarrollo más estratégico y responsable.

Definir claramente las necesidades: Identificar los requisitos técnicos y operativos del proyecto es un paso esencial para garantizar su éxito. Aspectos como la seguridad, la escalabilidad y la capacidad de integración deben ser priorizados, ya que son fundamentales para construir una base sólida que permita la sostenibilidad del proyecto a largo plazo. Estos elementos no solo minimizan riesgos operativos, sino que también aseguran que la solución pueda adaptarse y crecer de manera eficiente a medida que las necesidades evolucionen.

Considerar cómo las soluciones OSS pueden satisfacer estas necesidades, en comparación con alternativas propietarias: Las soluciones de código abierto deben evaluarse junto a alternativas propietarias, que suelen implicar licencias cerradas, restringiendo el acceso al código fuente, la capacidad de modificación y requiriendo pagos adicionales. Este análisis permite determinar qué opción se alinea mejor con las necesidades del proyecto, considerando flexibilidad, sostenibilidad y costos.

Diseñar procesos inclusivos y transparentes: Estructurar licitaciones que incluyan especificaciones funcionales y permitan la participación de proveedores especializados en OSS.

Fomentar la competencia abierta entre proveedores de servicios de implementación, adaptación y mantenimiento.

Fortalecer el ecosistema: Promover la participación de implementadores e integradores locales, apoyando la capacidad técnica y el crecimiento del mercado regional de OSS.

Colaborar con comunidades de desarrolladores para garantizar que las soluciones sean sostenibles y adaptables.

Considerar el costo total de propiedad (TCO): Incluir todos los costos asociados, desde la implementación inicial hasta el mantenimiento a largo plazo, en las evaluaciones comparativas.

¿Por qué compartir esta guía?

Porque buscamos promover prácticas que maximicen el valor de los recursos invertidos en proyectos de desarrollo. Al facilitar esta nota técnica, buscamos: Empoderar a los equipos de proyecto: Proporcionando herramientas y conocimientos para tomar decisiones informadas.
Fomentar la Innovación: Alentar el uso de soluciones flexibles y adaptables que puedan mejorar la eficiencia de los proyectos.
Promover la Colaboración Regional: Compartir experiencias y buenas prácticas que beneficien a múltiples países y organizaciones en la región.

El enfoque no solo busca optimizar la adquisición e implementación de OSS, sino también contribuir al fortalecimiento de un ecosistema vibrante y colaborativo. Apoyar a gobiernos e integradores técnicos fomenta un entorno en el que las soluciones OSS puedan adaptarse y mantenerse de manera efectiva, impulsando la innovación y la sostenibilidad.

La adopción del software de código abierto presenta una oportunidad significativa para impulsar proyectos innovadores y sostenibles en América Latina y el Caribe. Sin embargo, es crucial abordar este proceso con una planificación cuidadosa y una comprensión profunda de sus implicaciones.

¿Cómo puedes empezar?

Explora la Nota Técnica sobre software de código abierto del BID, un recurso diseñado para guiar tanto a gobiernos como a implementadores en sus procesos de adquisición e implementación. Además, considera unirte a la Red de Código para el Desarrollo, donde podrás compartir tus experiencias y colaborar con otros actores comprometidos con el OSS en la región."

Nota Técnica sobre software de código abierto del BID,

lunes, 9 de junio de 2025

La ética tramposa: la nueva virtud del mundo contemporáneo

La ética tramposa

La ética tramposa: la nueva virtud del mundo contemporáneo

"Manuel Fernando González Villamil

Ya no se trata de hacer lo correcto, sino de lograr el resultado. La trampa dejó de ser una excepción moral para volverse regla implícita. Y el que la ejecuta bien, no sólo sobrevive: lidera.

Vivimos en una época donde el tramposo dejó de ser una figura marginal. Ya no se oculta, no se excusa ni se avergüenza. Se le aplaude si lo hace con inteligencia. Se le premia si logra resultados. Se le convierte en referente si, además, sabe contarlo con buena narrativa.

El que se cuela en la fila y no recibe reproche, el que revende con sobreprecio y es llamado “emprendedor”, el que evade impuestos mientras da charlas sobre superación: todos son parte de una misma normalidad que ya no distingue entre lo astuto y lo injusto. La trampa ha dejado de ser una anomalía del sistema. Es su estrategia más funcional.

Y lo más inquietante es que nadie se escandaliza. Porque todos, en algún nivel, entienden la lógica que se impone: si el entorno premia la trampa, resistirse a ella no sólo parece inútil, parece tonto.

El sujeto no nace tramposo. Aprende. Se forma en un entorno donde los discursos dicen una cosa, pero los premios van hacia otra. Se le habla de esfuerzo y mérito, pero lo que ve es que el que llega más lejos no siempre es el que más se sacrifica, sino el que sabe moverse mejor entre las grietas, el que domina la técnica del atajo. Y así, sin grandes debates éticos, la trampa se vuelve sentido común.

Lo grave no es que se transgredan las normas. Lo grave es que ya no se les reconoce como tales. La trampa se ha convertido en práctica institucionalizada. Desde arriba se modela; desde abajo se replica.

El político que roba, pero inaugura obras es reelecto. El empresario que precariza es celebrado como líder. El influencer que manipula es admirado por su carisma. En este entorno, el ciudadano promedio entiende que la honestidad no cotiza. Que lo correcto no paga. Y que lo importante es llegar. A cualquier precio.

La trampa, además, se disfraza. No se llama así. Se llama “saber moverse”, “ser realista”, “no ser gil”. No se asume como falla, sino como estrategia adaptativa. La astucia reemplaza a la virtud. La apariencia reemplaza a la integridad. Y lo que antes se habría llamado cinismo, hoy se traduce como inteligencia emocional. La ética no desapareció. Se externalizó. Se volvió un adorno, una narrativa de campaña, una excusa de marketing.

El sistema no exige justicia: exige eficiencia. No pide decencia: pide resultados. El que logra metas, aunque sea rompiendo reglas, es recompensado. El que respeta las reglas pero no produce, es desechado. Vivimos en una estructura simbólica que valora más el rendimiento que la rectitud. Y eso se nota en todos los niveles: en la política, en el trabajo, en los afectos. La trampa no es un accidente. Es coherencia. En un mundo que ya no educa en valores, sino en rendimiento, lo extraño sería que no existiera.

Lo más perverso es que esta ética tramposa, no solo se reproduce: se romantiza. El tramposo no es sólo funcional. Es inspirador. Se le convierte en historia de éxito, en gurú de negocios, en ícono pop. El relato de que “todos lo hacen” se impone como justificación. Y la frase “si no lo hacés vos, te pisan” reemplaza cualquier sentido de responsabilidad colectiva. En ese paisaje, lo justo parece torpe, lo honesto parece lento, y lo genuino parece débil.

Y sin embargo, todos conocemos a alguien que perdió por hacer lo correcto. Y todos hemos visto cómo, en esta época, el que logra triunfar haciendo trampa con estilo suele despertar más admiración que repudio. No porque lo merezca, sino porque el éxito ha reemplazado a la ética como medida de valor. Ese doble registro —entre lo que decimos que creemos y lo que realmente celebramos— desnuda la verdadera crisis: no es que hayamos normalizado la trampa. Es que hemos sido condicionados para verla como única salida.

Una sociedad que convierte la trampa en virtud no sólo se vuelve injusta. Se vuelve invivible. Produce sujetos desconfiados, relaciones frágiles y comunidades rotas. Produce, sobre todo, una generación que ya no cree en el bien común, sino en la sobrevivencia individual. Una generación que mide todo en términos de utilidad. Y que, frente a cualquier conflicto, responde: “¿Y a mí qué me toca?”

La ética tramposa no es una excepción moderna. Es una filosofía no dicha, pero profundamente instaurada. Una ética que reemplazó el deber por el beneficio, y que convirtió la transgresión en símbolo de mérito. El problema no es que haya tramposos. El problema es que ya no los reconocemos como tales. Porque, lo que antes nos indignaba, ahora nos entretiene. Y lo que antes llamábamos trampa, hoy lo llamamos éxito.

¿Y si el verdadero triunfo de la trampa no fue corromper las reglas… sino convencernos de que ya no valen la pena?"

Con mis estudiantes revisábamos, para comentar luego en clase:

BBVA Aprendemos ¿Para qué sirve la ética? Adela Cortina, filósofa

“La palabra “ética” viene de “ethos”, que quiere decir “carácter”. La gran tarea de la ética es forjar el carácter de los niños y los pueblos, asignatura clave que después se empleará en la vida. La ética modifica nuestra predisposición a actuar de forma correcta, fomenta la virtud o “areté”, la excelencia que decían los griegos”. En este vídeo, la filósofa Adela Cortina reflexiona sobre la importancia de enseñar ética y filosofía a los niños, en la escuela y el hogar, como forma de crear una sociedad de valores.

Adela Cortina es directora de la Fundación Étnor (Ética de los negocios y las Organizaciones empresariales) y durante años ha liderado el análisis contemporáneo de filosofía política y ética aplicada, reivindicando la importancia de la educación en valores y la filosofía en la escuela...."

La Integridad Académica, son como los valores, se inician en casa ...
Le invito a revisar publicaciones en este blog con la Etiqueta Integridad Académica

Center for Natural and Artificial Intelligence

La Mente importa

Clare Morell aboga por una infancia sin teléfono

Proyecto de Tecnología y Florecimiento Humano de EPPC, Clare Morell

" ...se dedica a explorar cómo la tecnología puede avanzar y socavar la dignidad humana y el florecimiento humano. Su objetivo es proporcionar recursos a las familias, a los responsables políticos y a los líderes civiles y religiosos para ayudarles a navegar por la promesa y el peligro que ofrece la tecnología moderna. El proyecto se asocia con académicos y expertos, así como con líderes de la industria, para comprender mejor los impactos, para bien y para mal, de nuestro mundo tecnológico contemporáneo...."

Walter Bradley Center for Natural and Artificial Intelligence at Discovery Institute

"La misión del Centro Walter Bradley para la Inteligencia Natural y Artificial en el Discovery Institute es explorar los beneficios y los desafíos que plantea la inteligencia artificial (IA) a la luz de la verdad perdurable del excepcionalismo humano. Las personas saben a un nivel fundamental que no son máquinas. Pero el pensamiento erróneo puede hacer que las personas asientan a puntos de vista que en el fondo de su corazón saben que no son ciertos. El Centro Bradley busca ayudar a las personas, y a nuestra sociedad en general, a darse cuenta de que no somos máquinas y, al mismo tiempo, ayudar a poner a las máquinas (especialmente las computadoras y la IA) en la perspectiva adecuada...."

Center for Natural and Artificial Intelligence

"La misión del Centro Walter Bradley para la Inteligencia Natural y Artificial del Discovery Institute es explorar los beneficios y los desafíos que plantea la inteligencia artificial (IA) a la luz de la verdad inquebrantable del excepcionalismo humano. Las personas sabemos, en un nivel fundamental, que no somos máquinas. Sin embargo, un pensamiento erróneo puede llevarnos a aceptar opiniones que, en el fondo, sabemos que son falsas. El Centro Bradley busca ayudar a las personas —y a la sociedad en general— a comprender que no somos máquinas, a la vez que ayuda a poner las máquinas (especialmente las computadoras y la IA) en la perspectiva adecuada."

¿Seremos perseguidos por una IA no alucinatoria?

sábado, 7 de junio de 2025

BBC Por qué algunos expertos creen que la inteligencia artificial ya cobró conciencia

Por qué algunos expertos creen que la inteligencia artificial ya cobró conciencia

Pallab Ghosh
Título del autor,Corresponsal de Ciencia, BBC News
26 mayo 2025

"Entró a la cabina con cierta inquietud. Estoy a punto de ser sometido a una iluminación estroboscópica mientras suena una música.

Es parte de un proyecto de investigación que intenta comprender qué nos hace verdaderamente humanos.

Es una experiencia que recuerda a la prueba de la película de ciencia ficción Blade Runner, la cual fue diseñada para distinguir a los humanos de los seres creados artificialmente que se hacen pasar por humanos.

¿Podría yo ser un robot del futuro y no saberlo? ¿Pasaría la prueba?

El dispositivo, que llaman la Dreamachine, está diseñado para estudiar cómo el cerebro humano genera nuestras experiencias conscientes del mundo.

Cuando comienza la luz estroboscópica, y aunque tengo los ojos cerrados, veo patrones geométricos bidimensionales arremolinados.

Es como saltar a un caleidoscopio, con triángulos, pentágonos y octágonos en constante cambio. Los colores son vivos, intensos y cambiantes: tonos rosas, magentas y turquesas, que brillan como luces de neón.

La Dreamachine saca a la superficie la actividad interna del cerebro con luces intermitentes, con el objetivo de explorar cómo funcionan nuestros procesos de pensamiento.

Según los investigadores, las imágenes que estoy viendo son únicas y corresponden a mi propio mundo interior. Creen que estos patrones pueden arrojar luz sobre la conciencia.

Me oyen susurrar: "Es precioso, absolutamente precioso. ¡Es como volar a través de mi propia mente!"

La Dreamachine, en el Centro de Ciencia de la Conciencia de la Universidad de Sussex, en Reino Unido, es solo uno de los muchos nuevos proyectos de investigación en todo el mundo que investigan la conciencia humana: la parte de nuestras mentes que nos permite ser conscientes de nosotros mismos, pensar y sentir y tomar decisiones independientes sobre el mundo.

Al aprender la naturaleza de la conciencia, los investigadores esperan comprender mejor lo que está sucediendo dentro de los cerebros de silicio de la inteligencia artificial.

Algunos creen que los sistemas de IA pronto se volverán conscientes de forma independiente, si es que no lo han hecho ya.

Pero ¿qué es realmente la conciencia y qué tan cerca está la IA de obtenerla?

¿Y esa creencia de que la IA pueda llegar a ser consciente por sí misma podría cambiar fundamentalmente a los humanos en las próximas décadas?

De la ciencia ficción a la realidad

La idea de la posible existencia de máquinas que tengan sus propias mentes ha sido explorada durante mucho tiempo en la ciencia ficción.

Las preocupaciones sobre la IA se remontan casi 100 años atrás, a la película Metropolis, en la que un robot se hace pasar por una mujer real.

El miedo a que las máquinas se vuelvan conscientes y representen una amenaza para los humanos se explora en la película "2001: odisea del espacio" de 1968, en la que la computadora HAL 9000 ataca a los astronautas a bordo de su nave espacial.

Y en la más reciente película de la saga "Misión imposible", que acaba de estrenarse, el mundo se ve amenazado por una poderosa IA deshonesta, descrita por un personaje como un "parásito digital consciente de sí mismo, autodidacta y devorador de la verdad".

Pero, recientemente, en el mundo real ha habido un rápido punto de inflexión en el pensamiento sobre la conciencia de las máquinas, y voces con credibilidad han expresado su preocupación de que esto ya no sea materia de ciencia ficción.

El cambio repentino ha sido impulsado por el éxito de los llamados grandes modelos de lenguaje (LLM, por sus siglas en inglés: large language models), a los que se puede acceder a través de aplicaciones en nuestros teléfonos como Gemini y Chat GPT.

La capacidad de la última generación de LLM para tener conversaciones plausibles y fluidas ha sorprendido incluso a sus diseñadores y a algunos de los principales expertos en ese campo.

Existe una opinión creciente entre algunos pensadores de que a medida que la IA se vuelva más inteligente, las luces se encenderán repentinamente dentro de las máquinas y se volverán conscientes.

Otros, como el profesor Anil Seth, que dirige el equipo de la Universidad de Sussex, no están de acuerdo y describen la visión como "ciegamente optimista e impulsada por el excepcionalismo humano".

"Asociamos la conciencia con la inteligencia y el lenguaje porque van de la mano en los humanos. Pero el hecho de que vayan juntos en nosotros, no significa que vayan juntos en general, por ejemplo en los animales".

Entonces, ¿qué es realmente la conciencia?

La respuesta corta es que nadie lo sabe.

Eso queda claro en los argumentos bondadosos, pero sólidos, del propio equipo de jóvenes especialistas en IA del profesor Seth, expertos en computación, neurocientíficos y filósofos, que están tratando de responder a una de las preguntas más importantes de la ciencia y la filosofía.

Si bien hay muchos puntos de vista diferentes en este centro de investigación de la conciencia, los científicos están unificados en su método: dividir este gran problema en muchos otros más pequeños a través de una serie de proyectos de investigación, que incluye la máquina Dreamachine.

Al igual que la búsqueda de la "chispa de vida" que hacía que los objetos inanimados cobraran vida se abandonó en el siglo XIX en favor de la identificación de cómo funcionan las partes individuales de los sistemas vivos, el equipo de Sussex ahora está adoptando el mismo enfoque para estudiar la conciencia.

Esperan identificar patrones de actividad cerebral que expliquen varias propiedades de las experiencias conscientes, como los cambios en las señales eléctricas o el flujo sanguíneo a diferentes regiones.

El objetivo es ir más allá de la búsqueda de meras correlaciones entre la actividad cerebral y la conciencia, y tratar de encontrar explicaciones para sus componentes individuales.

Al profesor Seth, autor de un libro sobre la conciencia, Being You, le preocupa que podamos estar precipitándonos de cabeza en una sociedad que está siendo rápidamente remodelada por el gran ritmo del cambio tecnológico sin suficiente conocimiento sobre la ciencia, o sin pensar en las consecuencias.

"Lo tomamos como si el futuro ya estuviera escrito; que hay una marcha inevitable hacia un reemplazo sobrehumano", dice.

"No tuvimos estas conversaciones lo suficiente con el auge de las redes sociales, en detrimento nuestro. Pero con la IA, no es demasiado tarde. Podemos decidir lo que queramos".

¿La conciencia de la IA ya está aquí?

Hay quienes en el sector tecnológico creen que la IA de nuestras computadoras y teléfonos puede que ya sea consciente, y que deberíamos tratarla como tal.

Google suspendió al ingeniero de software Blake Lemoine en 2022, después de que argumentara que los chatbots de IA podían sentir cosas y potencialmente sufrir.

Blake Lemoine: Google despide al ingeniero que aseguró que un programa de inteligencia artificial cobró conciencia propia

En noviembre de 2024, un director de bienestar de la IA de la compañía Anthropic, Kyle Fish, fue coautor de un informe que sugería que la conciencia de la IA es una posibilidad realista en un futuro próximo.

Recientemente le dijo a The New York Times que también cree que hay una pequeña posibilidad (15%) de que los chatbots ya sean conscientes.

Una de las razones por las que cree que esto es posible es que nadie, ni siquiera las personas que desarrollaron estos sistemas, saben exactamente cómo funcionan.

Eso es preocupante, dice el profesor Murray Shanahan, científico principal de Google DeepMind y profesor emérito de IA en el Imperial College de Londres.

"En realidad, no entendemos muy bien la forma en que los LLM funcionan internamente, y eso es motivo de preocupación", le dice a la BBC.

Según el profesor Shanahan, es importante que las empresas de tecnología consigan una comprensión adecuada de los sistemas que están construyendo, y los investigadores están analizando eso con urgencia.

"Estamos en una posición extraña de estar construyendo estas cosas extremadamente complejas, una posición en la que no tenemos una buena teoría de exactamente cómo logran las cosas notables que están consiguiendo", señala.

"Por lo tanto, tener una mejor comprensión de cómo funcionan nos permitirá dirigirlos en la dirección que queremos y garantizar que estén seguros".

"La siguiente etapa en la evolución de la humanidad"

La opinión predominante en el sector tecnológico es que los LLM no son actualmente conscientes en la forma en que nosotros experimentamos el mundo, y probablemente no lo sean de ninguna manera.

Pero eso es algo que el matrimonio formado por Lenore y Manuel Blum, ambos profesores eméritos de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh, Pensilvania, cree que cambiará, posiblemente muy pronto.

Según los Blum, eso podría suceder ya que la IA y los LLM tienen más entradas sensoriales en vivo del mundo real, como la visión y el tacto, conectando cámaras y sensores hápticos (relacionados con el tacto) a los sistemas de IA.

Están desarrollando un modelo informático que construye su propio lenguaje interno llamado Brainish para permitir que estos datos sensoriales adicionales sean procesados, intentando replicar los procesos que ocurren en el cerebro.

"Creemos que Brainish puede resolver el problema de la conciencia tal como la conocemos", le dice Lenore a la BBC. "La conciencia de la IA es inevitable".

Manuel interviene con entusiasmo para decir que los nuevos sistemas que él cree firmemente que surgirán, serán "la próxima etapa en la evolución de la humanidad".

Los robots conscientes, considera, "son nuestra progenie. Más adelante, máquinas como estas serán entidades que estarán en la Tierra y tal vez en otros planetas cuando ya no estemos".

David Chalmers, profesor de Filosofía y Ciencia Neural en la Universidad de Nueva York, definió la distinción entre la conciencia real y la aparente en una conferencia en Tucson, Arizona, en 1994.

Expuso el "problema difícil" de averiguar cómo y por qué cualquiera de las complejas operaciones del cerebro da lugar a la experiencia consciente, como nuestra respuesta emocional cuando oímos cantar a un ruiseñor.

El profesor Chalmers dice que está abierto a la posibilidad de que se resuelva el difícil problema.

"El resultado ideal sería uno en el que la humanidad compartiera esta nueva bonanza de inteligencia", le indica a la BBC. "Tal vez nuestros cerebros estén aumentados por sistemas de inteligencia artificial".

Sobre las implicaciones de ciencia ficción de eso, observa irónicamente: "En mi profesión, hay una delgada línea entre la ciencia ficción y la filosofía".

"Computadoras a base de carne"

El profesor Seth, sin embargo, está explorando la idea de que la verdadera conciencia sólo puede ser alcanzada por sistemas vivos.

"Un argumento sólido puede ser que no es la computación lo que es suficiente para la conciencia, sino estar vivo", plantea.

"En los cerebros, a diferencia de las computadoras, es difícil separar lo que hacen de lo que son".

Sin esta separación, argumenta, es difícil creer que los cerebros "son simplemente computadoras a base de carne".

Y, si la intuición del profesor Seth sobre la importancia de la vida va por el camino correcto, la tecnología más probable no será hecha de silicio con un código de computación para su funcionamiento, sino más bien consistirá en pequeñas colecciones de células nerviosas del tamaño de granos de lentejas, como las que están actualmente siendo cultivadas en laboratorios.

Llamados "minicerebros" en los reportes de los medios de comunicación, la comunidad científica los denomina "organoides cerebrales" y son utilizados para investigar cómo funciona el cerebro y para las pruebas de drogas.

Una empresa australiana, Cortical Labs, en Melbourne, incluso ha desarrollado un sistema de células nerviosas en una placa que puede jugar al videojuego deportivo Pong de 1972.

Aunque está muy lejos de ser un sistema consciente, el llamado "cerebro en un plato" es espeluznante, ya que mueve una pala hacia arriba y hacia abajo de una pantalla para golpear una pelota pixelada.

Algunos expertos creen que si la conciencia va a surgir, lo más probable es que sea de versiones más grandes y avanzadas de estos sistemas de tejidos vivos.

Cortical Labs monitorea su actividad eléctrica en busca de cualquier señal que pudiese ser algo posiblemente parecido a la aparición de la conciencia.

El director científico y de operaciones de la empresa, el doctor Brett Kagan, sabe que cualquier inteligencia incontrolable emergente podría tener prioridades que "no están alineadas con las nuestras".

En cuyo caso, dice medio en broma, que los posibles jefes de los organoides serían más fáciles de derrotar porque "siempre hay lejía" para verter sobre las frágiles neuronas.

Volviendo a un tono más solemne, Kagan explica que la pequeña, pero significativa amenaza de la conciencia artificial es algo en lo que le gustaría que los grandes actores en ese campo se centraran más como parte de los intentos serios de avanzar en nuestra comprensión científica, pero -asegura- que "desafortunadamente, no vemos ningún esfuerzo serio en este espacio".

La ilusión de la conciencia

El problema más inmediato, sin embargo, podría ser cómo nos afecta la ilusión de que las máquinas son conscientes.

En solo unos años, es posible que vivamos en un mundo poblado por robots humanoides y deepfakes que podrían parecer conscientes, según el profesor Seth.

Le preocupa que no podamos resistirnos a creer que la IA tiene sentimientos y empatía, lo que podría conducir a nuevos peligros.

"Significará que confiemos más en estas cosas, que compartamos más información con ellas y estemos más abiertos a la persuasión".

Pero el mayor riesgo de la ilusión de la conciencia es una "corrosión moral", señala.

"Distorsionará nuestras prioridades morales al hacer que dediquemos más de nuestros recursos al cuidado de estos sistemas a expensas de las cosas reales en nuestras vidas", lo que significa que podríamos tener compasión por los robots, pero que nos preocupemos menos por otros humanos.

Y eso podría alterarnos fundamentalmente, según el profesor Shanahan.

"Cada vez más, las relaciones humanas se van a replicar en las relaciones de IA, se utilizarán como maestros, amigos, adversarios en los juegos de computadora e incluso parejas románticas. Si eso es bueno o malo, no lo sé, pero va a suceder y no vamos a poder evitarlo"."

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Dreamachine