¿Deberías dejar de crujir los nudillos?
"Como un fuego artificial explotando en la articulación: aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre cómo crujir los nudillos.
Al crecer, Donald Unger fue advertido —por su madre, varias tías y más tarde su suegra— de que el crujido constante de los nudillos causaría artritis. Decidido a demostrar que estaban equivocados, se crujió los nudillos izquierdos al menos dos veces al día durante 50 años —unas 36.500 grietas en total— mientras dejaba intacto el derecho.
En 1998, con 72 años, tomó radiografías de ambas manos para conocer el resultado de su esfuerzo de toda la vida. "No había artritis en ninguna de las dos manos, ni diferencias aparentes en las dos manos", concluyó.
Esto, por supuesto, era solo una muestra de uno. Los estudios indican que entre el 20 y el 50% de las personas crujen los nudillos. Entonces, ¿es esto algo de lo que deberíamos preocuparnos: podría cada chasquido, clic y crujido estar causando daños duraderos?
Al crecer, Donald Unger fue advertido —por su madre, varias tías y más tarde su suegra— de que el crujido constante de los nudillos causaría artritis. Decidido a demostrar que estaban equivocados, se crujió los nudillos izquierdos al menos dos veces al día durante 50 años —unas 36.500 grietas en total— mientras dejaba intacto el derecho.
En 1998, con 72 años, tomó radiografías de ambas manos para conocer el resultado de su esfuerzo de toda la vida. "No había artritis en ninguna de las dos manos, ni diferencias aparentes en las dos manos", concluyó.
Esto, por supuesto, era solo una muestra de uno. Los estudios indican que entre el 20 y el 50% de las personas crujen los nudillos. Entonces, ¿es esto algo de lo que deberíamos preocuparnos: podría cada chasquido, clic y crujido estar causando daños duraderos?
Una cuestión de burbujas
Para algunos, un crujido de nudillos es simplemente un hábito sin sentido. A otros les gusta la sensación de crujir sus articulaciones. Pero, a juzgar por la avalancha de vídeos de ajustes quiroprácticos que están de moda en redes sociales, hay bastantes personas que disfrutan escuchando ese chasquido.
Lo que ocurre cuando nos rompemos las articulaciones es en realidad relativamente sencillo. Una articulación es donde se encuentran dos huesos, y los que se encuentran en los nudillos, el cuello y la espalda están rodeados por líquido sinovial, una sustancia similar a la clara de huevo que actúa como lubricante. Cuando tuerces, tiras y doblas las articulaciones para agrietárselas, el espacio dentro de la articulación se expande temporalmente. Esto provoca que la presión del fluido sinovial disminuya y, como resultado, los gases que antes estaban disueltos en el fluido comienzan a emerger en forma de burbujas.
El sonido de una articulación crujiendo —que en realidad es el sonido de las burbujas que se han formado colapsando— puede ser sorprendentemente fuerte, hasta 83 decibelios. Eso es aproximadamente el volumen de un camión diésel que pasa a 40 millas por hora (64 km por hora). Cuando científicos de la Universidad de California, Davis, vieron un porro que se estaba agrietando mediante ultrasonidos, describieron el momento del "crujido" como si fuera como un fuego artificial explotando en la pantalla.
Lo que ocurre cuando nos rompemos las articulaciones es en realidad relativamente sencillo. Una articulación es donde se encuentran dos huesos, y los que se encuentran en los nudillos, el cuello y la espalda están rodeados por líquido sinovial, una sustancia similar a la clara de huevo que actúa como lubricante. Cuando tuerces, tiras y doblas las articulaciones para agrietárselas, el espacio dentro de la articulación se expande temporalmente. Esto provoca que la presión del fluido sinovial disminuya y, como resultado, los gases que antes estaban disueltos en el fluido comienzan a emerger en forma de burbujas.
El sonido de una articulación crujiendo —que en realidad es el sonido de las burbujas que se han formado colapsando— puede ser sorprendentemente fuerte, hasta 83 decibelios. Eso es aproximadamente el volumen de un camión diésel que pasa a 40 millas por hora (64 km por hora). Cuando científicos de la Universidad de California, Davis, vieron un porro que se estaba agrietando mediante ultrasonidos, describieron el momento del "crujido" como si fuera como un fuego artificial explotando en la pantalla.
Un hábito mayormente inofensivo
Puede que sea ruidoso, pero el sonido de tus articulaciones crujiendo es "simplemente un proceso fisiológico normal", dice Kimme Hyrich, reumatóloga en la Universidad de Manchester en el Reino Unido.
¿Pero es lo normal necesariamente inofensivo?
"Obviamente hay algunas señales de alerta como dolor o hinchazón en las articulaciones", dice Jay Jagannathan, neurocirujano con su propia consulta en Michigan, Estados Unidos, que ha visto a pacientes con distensiones y otros problemas tras crujirse el cuello con demasiada fuerza, algo que no se recomienda (hablaremos más adelante).
… Cuando los médicos examinaron físicamente a los crujidos de nudillos, no encontraron hinchazón ni discapacidad de ningún tipo
Sin embargo, en general, cuando sientes la necesidad de crujirte las articulaciones, se considera bastante inofensivo, dice Jagannathan.
Algunas personas aún temen que el crujido vigoroso de los nudillos pueda provocar luxaciones en los dedos o lesiones en los tendones, especialmente cuando aplicas demasiada fuerza o mueves el dedo de forma que pueda provocar que se desprenda accidentalmente de la articulación. Y, de hecho, ha habido algunos casos en los que esto ha ocurrido. En 1999, por ejemplo, un cirujano de mano de Filadelfia describió cómo dos pacientes se torcieron los dedos porque estaban demasiado interesados en escuchar el satisfactorio sonido pop.
… Cuando los médicos examinaron físicamente a los crujidos de nudillos, no encontraron hinchazón ni discapacidad de ningún tipo
Sin embargo, en general, cuando sientes la necesidad de crujirte las articulaciones, se considera bastante inofensivo, dice Jagannathan.
Algunas personas aún temen que el crujido vigoroso de los nudillos pueda provocar luxaciones en los dedos o lesiones en los tendones, especialmente cuando aplicas demasiada fuerza o mueves el dedo de forma que pueda provocar que se desprenda accidentalmente de la articulación. Y, de hecho, ha habido algunos casos en los que esto ha ocurrido. En 1999, por ejemplo, un cirujano de mano de Filadelfia describió cómo dos pacientes se torcieron los dedos porque estaban demasiado interesados en escuchar el satisfactorio sonido pop.
Pero con un crujido menos contundente, estos incidentes son raros.
Cuidado con el cuello
Sin embargo, lo que más preocupa a los que crujen articulaciones habitualmente es si acabarán desarrollando osteoartritis, el tipo más común de artritis asociada al desgaste del cartílago, el tejido protector que rellena los huesos en las articulaciones. "Es lo que mucha gente me pregunta en mi clínica y también en la mesa de la cena", dice Hyrich. "La respuesta básica es que no es así", dice.
Varios estudios han desmontado este cuento de viejas. En uno, publicado en 1975, los investigadores estudiaron a 28 residentes de residencias y descubrieron que los crujidos habituales tenían tasas similares de artritis degenerativa a las que no se crujeban.
Un estudio retrospectivo más reciente examinó la historia de crujidos de nudillos en 215 pacientes con artrosis y los comparó con controles sin la condición. Llegó a la misma conclusión: la cantidad y duración de crujidos de nudillos a lo largo de la vida de alguien no tuvo ningún efecto en su riesgo de osteoartritis.
Varios estudios han desmontado este cuento de viejas. En uno, publicado en 1975, los investigadores estudiaron a 28 residentes de residencias y descubrieron que los crujidos habituales tenían tasas similares de artritis degenerativa a las que no se crujeban.
Un estudio retrospectivo más reciente examinó la historia de crujidos de nudillos en 215 pacientes con artrosis y los comparó con controles sin la condición. Llegó a la misma conclusión: la cantidad y duración de crujidos de nudillos a lo largo de la vida de alguien no tuvo ningún efecto en su riesgo de osteoartritis.
Cuidado con el cuello
Aunque es poco probable que el crujido de nudillos sea un problema, no ocurre lo mismo con los crujidos de espalda y cuello. El cuello contiene nervios vitales, incluida la médula espinal. "Además, tienes dos arterias muy importantes que atraviesan la nuca y viajan hacia el cerebro", añade Jagannathan. Estas zonas son delicadas: un mal manejo puede causar lesiones graves y efectos secundarios como hormigueo en las extremidades y mareos. "Cualquier tipo de manipulación excesiva es peligrosa", dice Jagannathan.
No se recomienda crujirse el cuello tú mismo, e incluso las manipulaciones profesionales son controvertidas. En 2012, Neil O'Connell, del Centro de Investigación y Rehabilitación de la Universidad Brunel, y sus colegas describieron los ajustes quiroprácticos del cuello como "innecesarios e inrecomendables".
No se recomienda crujirse el cuello tú mismo, e incluso las manipulaciones profesionales son controvertidas. En 2012, Neil O'Connell, del Centro de Investigación y Rehabilitación de la Universidad Brunel, y sus colegas describieron los ajustes quiroprácticos del cuello como "innecesarios e inrecomendables".
Recuperando el control
Otro supuesto peligro del crujido de nudillos es que afecta a la fuerza de agarre, un marcador de salud importante vinculado a una variedad de resultados en la salud, incluyendo enfermedades cardíacas, deterioro cognitivo, depresión y algunos tipos de cáncer.
Un estudio de 1990 con 74 crujidores de nudillos que llevaban entre 18 y 60 años perfeccionando el arte descubrió que tenían agarres de mano más débiles y más hinchazón en las manos en comparación con los que no eran crackers. Pero estos hallazgos fueron refutados en 2017, cuando un estudio separado no encontró correlación entre el crujido de los nudillos y el debilitamiento del agarre.
También existen otros mitos, como que los crujidos frecuentes pueden provocar nudillos grandes o tendones flojos, pero Hyrich dice que todos son falsos. El estudio ecografía anterior lo respalda: cuando los médicos examinaron físicamente a los crujidos de nudillos, no encontraron hinchazón ni discapacidad de ningún tipo.
Para algunas personas, el crujido puede proporcionar una sensación de alivio y un aumento temporal de la movilidad articular, porque estira la articulación, llevándola a un rango de movimiento más amplio. Una teoría incluso sugiere que el crujido estimula las terminaciones nerviosas alrededor de la articulación, relajando los músculos circundantes mientras reduce el dolor y libera endorfinas, pero esto no está demostrado."
Un estudio de 1990 con 74 crujidores de nudillos que llevaban entre 18 y 60 años perfeccionando el arte descubrió que tenían agarres de mano más débiles y más hinchazón en las manos en comparación con los que no eran crackers. Pero estos hallazgos fueron refutados en 2017, cuando un estudio separado no encontró correlación entre el crujido de los nudillos y el debilitamiento del agarre.
También existen otros mitos, como que los crujidos frecuentes pueden provocar nudillos grandes o tendones flojos, pero Hyrich dice que todos son falsos. El estudio ecografía anterior lo respalda: cuando los médicos examinaron físicamente a los crujidos de nudillos, no encontraron hinchazón ni discapacidad de ningún tipo.
Para algunas personas, el crujido puede proporcionar una sensación de alivio y un aumento temporal de la movilidad articular, porque estira la articulación, llevándola a un rango de movimiento más amplio. Una teoría incluso sugiere que el crujido estimula las terminaciones nerviosas alrededor de la articulación, relajando los músculos circundantes mientras reduce el dolor y libera endorfinas, pero esto no está demostrado."
No hay comentarios:
Publicar un comentario