"Para Sonia Espinoza, la comida no es solo u pasión, también es su sustento y lo que la ha ayudado a mantener y criar a sus cuatro hijos. “La cocina me ha dado el estudio de mis hijos, la unión de la familia, mucho conocimiento, amistades, y la felicidad entera”, cuenta esta mujer de desbordante sonrisa que nunca ha dejado de esforzarse, incluso cuando era niña.
Aunque nació en la provincia de Santo Domingo de los Tsáchilas, cuando murió su padre regresó al Valle del Chota (Imbabura) junto con su madre y sus siete hermanos.
Su encuentro con la cocina fue precoz y quizá no fue el mejor, pues desde muy pequeña tuvo que trabajar para ayudar a la familia. “De muy niña empecé a trabajar de empleada doméstica porque había bastante pobreza. Entonces, como mi mamá tenía ocho hijos y se quedó viuda, los más grandes teníamos que trabajar para ayudar a mantener a los más chicos. Era niñera y a la vez cocinera”, relata.
Esa experiencia la vinculó desde muy temprano a los sabores y a la gastronomía, que ha perfeccionado sobre todo con intuición y práctica diaria, sin recetarios de por medio. Hace 20 años abrió su primer restaurante en El Juncal (Valle del Chota) y desde allí no ha parado. El local se llamaba “El rincón del sabor” y actualmente lleva por nombre “Paradero Don Barón”.
En el “Paradero Don Barón” cada comensal es recibido con un aperitivo: la sopa de menudencia, que cumple la función de abrir el apetito a los visitantes nocturnos, pues lo curioso del negocio es que atiende a partir de las siete de la noche y durante toda la madrugada, hasta las seis de la mañana. Las brasas permanecen encendidas mientras las luces del poblado se apagan.
Allí, con entera dedicación, Sonia, su esposo y sus hijos preparan suculentos platillos, que incluyen desde carne asada con menestra, corvina y pollo al horno hasta papas con cuero y guatita. Su marido es el experto de las carnes, a las que aliña con achiote usando un pedazo de cebolla cortada a manera de brocha.
La especialidad de la cocina de Sonia es el plato que aparece en las siguientes líneas: el guandul cariuchado. El guandul es un fréjol que se da en la zona, se asemeja a las arvejas y se utiliza para preparar la menestra.
Uno de sus secretos está precisamente en la menestra, pues para que se digiera mejor y pueda comerse a cualquier hora, incluso en la madrugada, le agrega un poco de orégano triturado, lo que le da otro sabor y ayuda a que los granos sean más livianos.
Esto tiene relación con la clara idea que tiene Sonia Espinoza de la cocina, a la que hay que ponerle, sobre todo, emoción y entrega.
“En la cocina toca ponerle muchísimo amor, uno tiene que ingeniarse e inventarse muchas cosas para que el cliente vuelva, porque se va un cliente satisfecho y vienen cuatro”.
Su expectativa es cocinar “mientras Dios lo permita”. Entre sus planes no está dejar los fogones, al menos mientras tenga las fuerzas suficientes para hacerlo, pues para ella “la comida es la vida”.
Receta del Guandul cariuchado
Ingredientes para 4 porciones:
1 taza de fréjol guandul tierno
1 cebolla blanca picada
1 cucharada de manteca de achiote
1⁄4 de taza de chicharrón de cerdo
4 chuletas de cerdo
1 taza de arroz blanco caliente
1⁄2 tomate riñón
1⁄2 cebolla paiteña
1⁄2 pimiento
Sal y pimienta al gusto
En una olla con agua, cocine el guandul por aproximadamente 20 minutos hasta que se suavice. Pique finamente la cebolla blanca y refría con la manteca de achiote; cuando la cebolla esté transparente añada el guandul cocinado y el chicharrón de cerdo, agregue sal y pimienta al gusto. Ase en una plancha caliente o en una parrilla una chuleta de cerdo aliñada con comino, sal y pimienta. Para la ensalada, pique tomate en cubos, cebolla y pimiento verde y coloque el aderezo de su preferencia. Sirva el guandul con una porción de arroz caliente, chuleta asada y la ensalada fresca.
Frejol guandul
En primera persona
En el Valle del Chota se cosecha fréjolito guandul.
Cuando tengo oportunidad compro y les recuerdo a mis amigos del Valle del Chota, sus ojos se iluminan y reviven su sabor.
El 2026/05/07 saludé con Beber Espinoza, en el centro comercial Quicentro, le consulté ¿la vez más reciente que comió Fréjol Guandul?, se detuvo, capté su atención.
Me indicó que lo hacía cada vez que podía.
Las personas pedían a Beber que se tomen una foto y el campeón accedía. Continuábamos conversando del Valle del Chota y del Fréjol Guandul.
Luego que algunas personas se tomaron fotos, me pregunta
¿no se quiere tomar una foto conmigo?
Le dije:
Si Ud me pide, yo lo permito. Y de una la foto.
Por supuesto Beber se mató de la risa y continuo autorizando que las personas se tomen fotos con el.
A los pocos minutos continuó su camino.
"Con su ternura y personalidad única, Beber Espinoza se roba el corazón de los ecuatorianos en cada capítulo de su participación en la tercera temporada de MasterChef Celebrity Ecuador. Él deja ver que detrás de la fama, tiene una gran historia de superación.
El cuatro veces campeón mundial en kick boxing, entre otros títulos nacionales y regionales, dejó por un momento los guantes de pelea para tomar los utensilios de cocina. Fuera del ring, Beber Espinoza ha bajado la guardia y ha dejado ver su lado más noble.
Con la misma personalidad que se le ve en la televisión, el peleador ecuatoriano recibió a PRIMICIAS en su gimnasio, en Quito, para conversar sobre su vida, su participación en MasterChef Celebrity Ecuador y el cariño que recibe del público.
La infancia de Beber Espinoza
Con orgullo, Beber cuenta que nació en Vacas Galindo, en el cantón Cotacachi, provincia de Imbabura. Él es el último de 14 hermanos y siempre fue el consentido de todos.
¿Cómo fue Beber de pequeño? "Fue niño muy educado, respetuoso, callado y tímido. Siempre soñaba con ser alguien, con alcanzar algo en la vida (...) Un niño muy estudioso y obediente a sus padres", dice el deportista.
Con tan solo 13 años, Beber decidió salir de su hogar a buscar nuevas oportunidades en la capital, pues veía a su madre sufrir al no poder sostener económicamente el hogar. Así empezó a practicar varios deportes:
Taekwondo
Karate
Kick Boxing
Boxeo
Gracias al boxeo logró llegar a la selección de Ecuador, en donde empezó a ganar dinero por las pensiones de la Concentración Deportiva de Pichincha y el Comité Olímpico Ecuatoriano.
Un amor único por su madre
Cuando Beber empieza a hablar de su madre, le resulta inevitable contener las lágrimas. "Tengo una satisfacción muy linda, hermosa, ya que le pude dar a mi madre todo lo que ella nunca hubiese imaginado tener", dice.
Con mucha emoción y orgullo, Beber relata que su mamá, a pesar de ser analfabeta, le administró gran parte del dinero que él ganaba como luchador y que gracias a ella ahora tiene su negocio y sustento de vida.
Alrededor de ello, destaca una anécdota. Dice que cuando se divorció, él decidió dejarle todos sus bienes a su expareja y a su hija. Así lo hizo y se lo contó a su mamá. Entonces, llegó la sorpresa. Ella había guardado gran parte del dinero que Beber le daba en una cuenta bancaria y se lo entregó.
"Soy una persona a la que no le interesa el dinero. (...) Le dije a mi exesposa, con quien tengo una hija hermosa, quédate con todo, yo comienzo de cero (...) Pero cuando un hijo honra a su padre, a su madre, Dios le bendice grandemente", añade.
Con ese ahorro, Beber logró poner el gimnasio que aún mantiene. Por eso, el famoso ecuatoriano recuerda con mucho amor a la mujer que le dio la vida. Ella falleció a los 101 años.
Clases de cocina a la madrugada
MasterChef Celebrity Ecuador no es el primer reality en el que Beber Espinoza participa. El deportista también ha estado en 'Bailando por un Sueño' y 'Cocinando en Café y Bolón'. Sin embargo, estar en la cocina y lejos de Ecuador sí ha sido uno de los mayores desafíos.
Según el imbabureño, la propuesta de ingresar a la tercera temporada de MasterChef Celebrity Ecuador llegó de sorpresa. Dice que lo llamaron por teléfono, le dijeron que "al ser una celebridad, él tiene todo para ser parte del reality". Firmó el contrato y viajó.
Él asegura que la fama no lo ha cambiado. "Sigo siendo el mismo Beber del campo salió de una familia muy humilde", añade. Una familia compuesta por sus hermanos, seis hijos y cinco nietos.
Cuando el peleador llegó a MasterChef Celebrity Ecuador, describe, se dio cuenta de que era una competencia 100% de cocina " empiezo a querer cocinar a mi manera, pero vi que no alcanzaba para estar en el programa".
Por eso, cuando acababa de grabar en los estudios, regresaba al hotel a las 23:00 y de 00:00 a 02:00 tenía clases con dos chefs "muy buenos"...."
El 14 de mayo de 2026, mi amigo Patricio Coba ha saludado con Beber Espinoza
"Saliendo de competencias ...
Oro 🥇 y Plata 🥈 ... En ese orden 🫡"
Le sugerí le consulte sobre el fréjol guandul
.jpeg)
